세탁 방법, 라벨 읽는 것부터 다시 시작했습니다

빨래에서 계속 나던 냄새의 정체

빨래를 다 개고 나서 수건에 코를 대본 적 있으신가요. 저는 한동안 그게 버릇이었습니다. 세제도 넣고 멀쩡히 돌렸는데 마른 수건에서 쉰내가 올라오더라고요. 처음엔 덜 말라서 그런 줄 알았습니다. 그래서 더 오래 널어봤어요. 달라지지 않았습니다.

다음으로 의심한 건 세제였습니다. 양을 늘려봤습니다. 향에 잠깐 덮이긴 하는데 하루가 지나면 똑같더라고요. 헹굼만 나빠진 느낌이 들어서 금방 되돌렸습니다.

근데 확인해보고 싶은 게 하나 있었습니다. 옷을 아예 넣지 않고 물만 받아서 잠깐 돌려봤어요. 그리고 그 물을 들여다봤습니다. 떠다니는 게 있더라고요. 빨래를 한 벌도 안 넣었는데 말이죠. 그때 방향이 정해졌습니다. 문제는 옷이 아니라 세탁기 안쪽이었습니다.

우리가 빨래를 넣는 통은 안쪽 면만 보입니다. 그 바깥면에는 세제 찌꺼기와 물때가 쌓입니다. 거기서 곰팡이가 자라요. 눈에는 안 보입니다. 그 상태로 물을 받으면 깨끗한 물이 더러운 벽을 훑고 들어오는 셈이더라고요. 출발점이 오염돼 있으니 어떤 세제를 써도 결과가 뻔했습니다.

드럼을 쓰신다면 문 고무패킹을 한번 젖혀보세요. 저는 처음 젖혀본 날 좀 놀랐습니다. 까만 게 줄지어 껴 있었어요. 세제 투입함도 사정이 비슷했습니다. 통돌이는 구조가 달라서 통 아래쪽과 틈새에 때가 모입니다. 그러고 보니 세탁기를 들인 뒤로 통세척이라는 걸 한 번도 해본 적이 없었습니다.

옷 자체가 원인인 경우도 따로 있었습니다. 기능성 운동복이 그랬어요. 화학섬유는 물을 잘 먹지 않는 대신 피지를 잘 붙잡습니다. 그 피지를 모락셀라 같은 균이 먹고 냄새를 만듭니다. 그래서 분명 빨아서 넣어둔 옷인데 땀이 조금만 나면 냄새가 되살아나는 겁니다. 일반 세제로는 이 피지가 잘 떨어지지 않습니다. 운동복용 세제가 따로 나와 있는 이유가 여기 있었습니다.

습관도 한몫했습니다. 저는 세탁이 끝나면 문을 곧장 닫아뒀어요. 젖은 통을 밀폐해두는 셈이니 곰팡이 입장에서는 더 바랄 게 없는 환경이었습니다. 다 된 빨래를 바로 꺼내지 않은 날도 유난히 냄새가 진했습니다. 조금만 늦어도 티가 났어요. 벗은 수건을 세탁기 안에 모아두던 것도 같이 그만뒀습니다.

정리하고 보니 냄새는 한 가지 원인이 아니었습니다. 보이지 않는 통 바깥면, 섬유에 남은 피지, 젖은 채로 닫혀 있던 시간이 겹쳐 있었습니다. 셋 중 하나만 손대면 며칠 지나 다시 올라옵니다. 제가 세제만 바꿔가며 헛돌았던 게 딱 그 이유였습니다.

옷 라벨 기호부터 다시 읽었습니다

냄새 원인을 찾다가 엉뚱하게 옷 라벨을 붙들고 앉아 있었습니다. 목 뒤에 달린 그 작은 천 조각 말입니다. 저는 그걸 그냥 걸리적거리는 물건으로만 여겼어요. 택을 떼면서 라벨까지 같이 잘라낸 적도 있습니다. 설명서였는데요.

근데 다시 들여다보니 그림마다 담당이 따로 있더라고요. 물이 담긴 통은 물세탁 방식을 말합니다. 세모는 표백. 네모는 건조. 다리미 모양은 다림질이고 동그라미는 드라이클리닝 쪽 이야기입니다. 거기에 가위표가 얹혀 있으면 하지 말라는 뜻이더군요. 통 안에 손이 들어가 있으면 손으로 빨라는 신호입니다.

알고 나니 좀 허무했습니다. 그림 몇 개가 전부더라고요.

제일 손해를 본 건 건조 기호였어요. 건조기에 넣으면 안 되는 옷이 생각보다 많습니다. 네모 안 동그라미에 가위표가 있으면 돌리지 말고 널어야 하는 옷입니다. 니트가 그렇습니다. 라벨이 울 계열을 가리키면 세탁기 울코스를 쓰고 세탁망에 넣는 쪽이 맞더라고요. 저는 그걸 모르고 일반 코스로 돌려서 니트를 한 벌 버렸습니다.

가죽자켓처럼 아예 집에서 손대는 기준이 따로 있는 옷도 있습니다. 기능성 운동복도 마찬가지였어요. 냄새가 안 빠진다고 세제부터 이것저것 바꿔 넣었는데 순서가 반대였습니다. 라벨을 먼저 보고 그다음에 세제와 코스를 고르는 게 맞습니다. 여러분은 니트나 운동복을 어떤 코스로 돌리고 계신가요.

요즘은 빨래 바구니에 옷을 넣기 전에 목 뒤를 한 번 뒤집어 봅니다. 이젠 습관입니다. 라벨을 잘라내지 않고 그냥 두는 것도 그래서 생긴 버릇이고요.

니트와 가죽자켓, 집에서 손대도 되는 선

니트가 먼저 저를 배신했습니다. 세탁기에 다른 빨래랑 같이 던져 넣었더니 소매가 딱딱해지고 품이 줄어 있더라고요. 그때는 세제를 탓했어요. 근데 문제는 세제가 아니었습니다. 울 소재는 열과 마찰에 반응해서 섬유가 서로 엉겨붙습니다. 뜨거운 물과 강한 회전, 이 둘이 같이 오면 니트는 그냥 줄어듭니다.

그래서 요즘은 순서를 정해두고 합니다. 니트는 반드시 세탁망에 넣습니다. 그냥 구겨 넣는 게 아니라 옷을 한 번 개켜서 망 크기에 맞춰 넣어요. 망 안에서 옷이 굴러다니면 망을 쓴 의미가 없더라고요. 그다음 세탁기 코스는 울코스로 돌립니다. 물 온도는 낮게 두고요. 손빨래가 더 안전하다고들 하는데 저는 오히려 손으로 조물조물 비비다가 늘어뜨린 적이 더 많았습니다.

말리는 단계에서 또 한 번 망칩니다. 저는 니트를 옷걸이에 걸어 널었어요. 젖은 니트는 무겁습니다. 그 무게가 그대로 어깨와 목에 걸려서 옷이 아래로 늘어납니다. 지금은 평평한 곳에 눕혀서 말립니다. 수건 위에 펴 놓고 모양을 손으로 잡아주는 정도예요. 건조기는 아예 넣지 않습니다. 건조기에 돌리면 안 되는 옷 목록의 맨 앞줄이 니트라고 보면 됩니다.

가죽자켓은 선이 더 앞에 그어져 있습니다. 여기서 말하는 세탁은 물에 담그는 그 세탁이 아닙니다. 가죽은 물을 먹으면 기름기가 빠지고 마르면서 뻣뻣해집니다. 한 번 갈라지면 되돌릴 방법이 없어요. 그래서 집에서 할 수 있는 건 세탁이 아니라 관리 쪽입니다. 겉면을 마른 천으로 닦아내고 오염이 생기면 그 부분만 조심스럽게 손보는 정도. 형태가 무너지지 않게 어깨가 넓은 옷걸이에 걸어두고 통풍되는 곳에 두는 것도 포함됩니다. 비닐 커버를 씌워두면 안 됩니다. 가죽도 숨을 쉬어야 하니까요.

그럼 손대도 되는지 아닌지는 뭘 보고 판단할까요. 결국 라벨입니다. 물세탁 금지 표시가 있으면 그건 제 손을 떠난 옷이라고 생각하기로 했습니다. 아깝다고 한 번 시도했다가 옷을 통째로 버리는 것보다 전문 세탁에 맡기는 쪽이 싸게 먹히더라고요. 니트는 조건만 맞추면 집에서 됩니다. 가죽은 아닙니다. 이 구분 하나만 지켜도 옷장에서 사라지는 옷이 확 줄어듭니다.

운동복 땀냄새는 세제를 바꿔야 잡히더라고요

운동복은 또 다른 문제였습니다. 분명 빨아서 널었는데, 팔을 들어 올리는 순간 쿰쿰한 냄새가 올라오더라고요. 처음엔 제가 덜 헹군 줄 알았어요. 그래서 헹굼을 한 번 더 돌렸습니다. 소용없었어요.

기능성 운동복은 일반 면 티셔츠랑 성질이 다릅니다. 땀을 빨리 밖으로 빼내려고 만든 합성섬유라 조직이 촘촘하고, 그 사이에 피지가 끼면 잘 안 빠집니다. 여기서 냄새를 만드는 주범이 모락셀라라는 균이라고 하더라고요. 이 균이 남은 피지를 먹고 냄새를 뿜습니다. 그러니까 제가 맡은 건 땀 냄새가 아니라 균이 남긴 흔적이었던 셈이에요. 물로 헹군다고 사라질 리가 없었습니다.

그럼 왜 일반 세제로는 안 될까요. 일반 세제는 대체로 때를 물에 띄워 씻어내는 데 초점이 맞춰져 있습니다. 피지처럼 기름기가 섬유 깊숙이 박힌 경우는 다른 접근이 필요합니다. 스포츠 전용 세제가 따로 나오는 이유가 그거더라고요. 피지를 분해하는 쪽에 무게를 둔 제품입니다.

저는 이걸 한참 뒤에야 알았습니다. 그전까지는 섬유유연제를 더 넣었어요. 향으로 덮으면 되는 줄 알았거든요. 결과는 최악이었습니다. 유연제가 섬유 표면에 얇게 코팅되면서 땀 흡수도 떨어지고, 냄새는 그 밑에 그대로 남아 있었습니다. 향과 쿰쿰함이 섞인 묘한 냄새가 났어요. 차라리 아무것도 안 넣는 게 나았습니다.

한 가지 더. 세제를 바꿔도 냄새가 계속 난다면 옷이 아니라 세탁기를 의심해 봐야 합니다. 세탁조 안쪽에 물때와 세제 찌꺼기가 쌓이면 거기서 나는 쉰내가 빨래에 그대로 옮겨붙습니다. 저는 비싼 세제만 탓하다가 통세척을 한참 미뤘어요. 순서가 틀렸던 겁니다. 통을 먼저 씻고, 그다음에 세제를 바꿨어야 했는데요.

지금은 운동 다녀오면 옷을 바로 세탁 바구니에 처박지 않습니다. 잠깐이라도 펼쳐서 말립니다. 젖은 채로 뭉쳐 두면 균이 번식하기 딱 좋은 환경이 되니까요. 별거 아닌데 차이가 꽤 납니다. 비싸게 산 기능성 옷일수록 이 습관이 수명을 갈랐어요.

세탁조 청소 주기를 정해두니 달라졌습니다

세제를 바꾸고도 냄새가 남는 날이 있었습니다. 옷이 아니었어요. 세탁기 문을 열 때 먼저 훅 올라오더라고요. 생각해 보면 당연한 일이었습니다. 빨래는 결국 그 통을 거쳐서 나오는데, 통이 지저분하면 어떤 세제를 써도 제자리걸음이니까요.

그래서 통세척을 한 번 돌려봤습니다. 끝나고 문을 열었을 때 기분이 묘했어요. 진작 할걸 싶었습니다.

원인을 찾는 순서도 저는 거꾸로 잡고 있었습니다. 냄새가 나면 세제를 더 넣었거든요. 많이 넣을수록 깨끗해질 거라고 믿었는데, 다 녹지 못한 세제가 통 안쪽에 남아서 오히려 냄새의 재료가 되고 있었습니다. 헹굼을 늘려도 소용없었던 이유가 거기 있었어요.

방법도 문제였습니다. 통돌이랑 드럼은 구조가 달라서 청소하는 순서가 같지 않더라고요. 저는 그걸 모르고 그냥 물만 채워 돌렸습니다. 세탁조 클리너를 살지 가루 형태를 쓸지도 한참 고민했어요. 솔직히 처음엔 아무거나 넣으면 되는 줄 알았습니다.

과탄산소다, 워싱소다, 베이킹소다, 구연산. 이름이 비슷하길래 다 같은 건 줄 알았는데 성격이 제각각이더라고요. 구연산은 산성이라 알칼리 쪽과 같이 넣으면 서로 힘을 깎습니다. 저는 그걸 모르고 한 번에 털어 넣은 적이 있어요. 거품만 요란했고 냄새는 그대로였습니다. 한 번에 하나씩, 용도에 맞게 쓰는 게 맞았습니다.

한 번 청소하고 끝날 일도 아니었습니다. 몇 주 지나니까 그 냄새가 슬금슬금 다시 올라왔거든요. 그때부터 통세척 하는 날을 아예 정해뒀습니다. 달력에 표시해 두고, 그날은 빨래 대신 통만 돌립니다. 기억에 맡기면 무조건 미루게 되더라고요.

같이 생긴 습관이 하나 더 있어요. 빨래가 끝나면 문을 바로 닫지 않는 겁니다. 여러분은 어떠신가요? 저는 깔끔해 보이려고 늘 닫아뒀는데, 그게 안쪽 물기를 가둬두는 일이었습니다. 지금은 문을 반쯤 열어두고 세제 넣는 칸도 빼서 말립니다. 이 두 가지만으로도 문을 열 때 나던 그 쉰내가 눈에 띄게 줄었습니다.

세제를 고르는 건 옷을 손보는 일이고, 통세척은 그 옷이 지나는 길을 손보는 일이었어요. 저는 순서를 거꾸로 잡고 한참을 헤맸습니다. 표시해 둔 다음 날이 이번 주말이네요.

과탄산소다와 베이킹소다, 같이 넣어도 되나

저도 한동안은 다 같이 부었습니다. 세제 넣고 과탄산소다 넣고 베이킹소다까지. 많이 넣으면 더 깨끗해지는 줄 알았거든요. 그게 아니더라고요.

둘은 하는 일이 다릅니다. 과탄산소다는 물에 녹으면서 산소를 내놓는 쪽이라 찌든 때나 냄새를 걷어내는 데 씁니다. 베이킹소다는 그보다 훨씬 순한 알칼리라 기름기를 눅이고 냄새를 눌러주는 정도예요. 방향은 비슷합니다. 세기가 다릅니다. 그래서 같이 넣는다고 효과가 두 배가 되지는 않았습니다. 오히려 제 경우엔 덜 풀린 가루가 옷에 하얗게 남았어요.

같이 넣어도 되냐고 묻는다면 답은 간단합니다. 되긴 됩니다. 다만 굳이 그럴 이유가 없더라고요.

정리하다 보니 워싱소다라는 것도 따로 있더군요. 이름이 비슷해서 같은 건 줄 알았는데 알칼리가 더 센 쪽이었습니다. 이름만 보고 집어 오면 안 되겠다 싶었어요.

정말 피해야 하는 조합은 따로 있었습니다. 과탄산소다와 구연산입니다. 하나는 알칼리고 하나는 산이라 한 통에 넣으면 서로 힘을 빼는 셈이에요. 저는 이걸 모르고 헹굼에 구연산을 쓰면서 본세탁에 과탄산소다를 돌린 적이 있습니다. 결과는 밍밍했습니다. 지금은 시간을 나눕니다. 때 빼는 건 본세탁, 산성은 헹굼.

온도도 한몫했어요. 과탄산소다는 찬물에서 잘 안 풀립니다. 겨울에 아무리 돌려도 냄새가 안 빠져서 애를 먹었는데, 알고 보니 가루가 바닥에 그냥 가라앉아 있던 거였습니다. 미지근한 물에 먼저 녹여 넣으니 그제야 제 몫을 하더라고요. 혹시 효과를 못 느끼셨다면 세제 탓이 아니라 물 온도 탓일 수도 있습니다.

옷을 가려야 한다는 것도 뒤늦게 알았습니다. 과탄산소다는 힘이 센 만큼 섬유나 색을 건드릴 수 있어서 울이나 실크 쪽에는 쓰지 않습니다. 니트도 마찬가지고요. 이제는 통에 붓기 전에 라벨부터 한 번 봅니다.

베이킹소다는 양을 줄였습니다. 넉넉히 넣을수록 다 녹지 않고 세탁기 안에 남았거든요. 드럼이면 특히요. 지금은 냄새가 신경 쓰이는 수건이나 운동복에만 과탄산소다를 쓰고, 베이킹소다는 애벌빨래할 때 손으로 조물조물하는 용도로 돌려놨습니다.

한꺼번에 많이 넣는 게 답이 아니라는 걸 꽤 늦게 알았어요. 넣는 순서와 물 온도만 바꿨는데 빨래 상태가 달라졌습니다. 순서 문제였어요.